Хорошее питание состоит из 6 главных элементов: воды, жиров, углеводов, белков, витаминов и минералов. Абсолютно все животные нуждаются в этих веществах! Пять из этих шести веществ жизненно важны для вашего лабрадора, а это означает, что без них он не сможет выжить. Единственная составляющая, которая не очень важна для собак (за исключением, возможно, беременных собак, хотя по этому поводу идут дебаты) - это углеводы. На раннем этапе истории собак углеводов в их меню почти не было, за исключением, может быть, немногочисленных ягод в летний период. Но несмотря на то, что углеводы не являются жизненно необходимыми, они служат превосходным источником быстрого восполнения запасов энергии.
Вода

Постоянно снабжайте свою собаку чистой, прохладной водой, которая должна быть ей доступна. Некоторые люди не дают своим собакам достаточного количества воды, когда оставляют их дома на весь день.

Не лишайте свою собаку воды! Это жестоко. У собак, не получающих достаточного количества воды, больше вероятность образования камней в мочевом пузыре и почках. Из всех составных частей диеты вода нужна собаке больше, чем все остальное. Она скорее умрет без воды, чем без еды. Если у собаки наступит обезвоживание более чем на 12%, она погибнет.
Жиры

Жиры в расчете на один грамм содержат в 2 раза больше калорий, чем белки или углеводы; они насыщены энергией. Жиры поддерживают клетки в хорошем рабочем состоянии, улучшают вкусовые качества пищи и изменяют ее структуру. Собаки усваивают жиры очень эффективно, и, чтобы псы оставались здоровыми, в их рационе доля жиров должна быть больше, чем у людей.

Собаки способны легко усваивать как растительные, так и животные жиры. Однако масла, получаемые из растений, дают большое количество незаменимых жирных кислот. Эти кислоты необходимы собаке для нормального метаболизма. В дикой природе собаки съедают остатки растительной ткани, содержащиеся в желудках их жертв. Предполагается, что именно таким путем они получают некоторое количество незаменимых жирных кислот.
Углеводы

Углеводы служат источником энергии и строительным материалом для других биологических компонентов. Кроме того, когда углеводы перерабатываются в энергию, они служат источником тепла для организма. Они могут накапливаться в форме гликогена или превращаться в жир. Помимо этого, углеводы помогают регулировать метаболизм белков и жиров.

Основой почти всех готовых сухих кормов для собак являются углеводы в форме зерна и злаков. Как уже было сказано ранее, собаки могут прекрасно обходиться без углеводов в своей диете. Есть даже некоторые данные в пользу того, что диеты с высоким содержанием злаков могут способствовать развитию у собак диабета, артрита и ожирения. Что собакам действительно нужно - это глюкоза, которую они могут получать из белков, углеводов или глицерина, присутствующего в жирах. Собаке необходим постоянный приток глюкозы, чтобы ее центральная нервная система оставалась в хорошем рабочем состоянии. Организм собаки так сильно нуждается в глюкозе, что стремится получить ее из любых источников, какие только может найти, даже если для этого придется перерабатывать аминокислоты, необходимые для развития мышц. Таким образом, если собаку держат на диете, не содержащей углеводов, ей для возмещения нужно обилие белков и жиров.
Белки

Каждая клетка тела собаки примерно на 50% состоит из белка. Белки также жизненно важны для выработки ферментов, гормонов, гемоглобина и антител. Всем животным нужен белок для поддержания здоровья или для исцеления, а молодым животным он нужен еще и для роста. Если щенок не получает достаточно белка, его ткани и органы не будут развиваться как следует. Так же, как жиры и углеводы, белки снабжают животное энергией. Однако белки отнюдь не одинаковы. Собаки не очень хорошо усваивают белки, полученные из растений; они по природе своей хищники, и, для того чтобы сохранять наилучшую форму, они нуждаются в высококачественных белках животного происхождения. К несчастью, в большинстве случаев на этикетках собачьих кормов не говорится, из какого источника получены содержащиеся в корме белки.
Витамины

Витамины – это вещества растительного и животного происхождения, необходимые для здоровья вашей собаки. Витамины чрезвычайно важны для нормального функционирования организма, а их отсутствие вызывает развитие синдрома дефицита витаминов. Витамины не содержат калорий, но они необходимы собаке для превращения калорий в энергию. Они также способствуют многим другим процессам, происходящим организме, – буквально всему: от формирования сгустков крови до поддержания целостности клеточной стенки.

Витамины бывают двух основных типов:

* жирорастворимые (A, D, E и K)
* водорастворимые (витамин С и восемь витаминов группы В).

Для того, чтобы организм мог поглощать жирорастворимые витамины, необходим пищевой жир, в то время как для поглощения водорастворимых витаминов нужна только вода. Продукты обмена жирорастворимых витаминов выводятся из организма вместе с экскрементами, а избыток жирорастворимых витаминов хранится в печени.

Водорастворимые витамины (за исключением витамина В12 ) не хранятся в организме, и поэтому их запас нужно регулярно восполнять. Большинство водорастворимых витаминов всасывается в тонкой кишке и выводится из организма вместе с мочой. В отличие от людей, у собак нет потребности в витамине С, поскольку они способны сами его вырабатывать. Однако, как показали исследования, в то время когда свобода собаки ограничена, ей необходимо дополнительное количество витамина С.
Минералы

Пищевые минералы - это неорганические компоненты еды. Минералы, как и витамины, – это вещества, необходимые для поддержании здоровья животного. Пищевые минералы обычно подразделяют на три группы: макроминералы (сера, кальций, фосфор, магний, а также электролиты натрии, калий и хлорид), которые потребляются в количестве нескольких миллиграммов в день; микроэлементы (железо, цинк, медь, йод и селен), которые необходимы в количестве нескольких миллиграммов или микрограммов в день; и, наконец, ультрамикроэлементы (бериллий и т. п.), в которых, как показали опыты, нуждаются лабораторные животные (однако пока не доказаано, что они необходимы и для собак).

Минералы принимают участие практически во всех функциях организма. Они участвуют в построении зубов и костей, являются составными частями ферментов, а также важнейшими компонентами крови и других жидкостей в организме. Помимо этого, минералы играют определенную роль в мышечных сокращениях, от них зависит проницаемость клеточной оболочки, а также передача нервных импульсов.

Как и в случае с белками, собаки способны лучше усваивать минералы, полученные из мяса, чем минералы растительного происхождения. Это особенно верно в случае с цинком, железом и медью.

Не добавляйте в рацион своей собаки минеральных добавок (за исключением случая, когда вы точно знаете, что это необходимо), особенно если ваша собака - еще щенок. Минералы в диете собаки должны быть особенно точно сбалансированы, и если вы будете давать в избыточном количестве какой -то один минерал, то другой может оказаться в дефиците. Наиболее важные пары минералов - это кальций и магний, кальций и фосфор, натрий и калий, а также цинк и медь. Поговорите со своим ветеринаром или квалифицированным специалистом по питанию животных, прежде чем начать давать своей собаке какие-либо добавки.
Этикетки кормов для собак

Этикетка на упаковке с собачьим кормом является юридическим документом. Это означает, что она должна соответствовать определенным правилам. Основной информационный блок располагается на передней стороне упаковки. В нем должно содержаться торговое название корма и название продукта. Там должно быть также указано, что этот корм предназначен именно для собак. Помимо этого, на упаковке должно быть сказано, для какого этапа жизни собаки предназначен корм — для щенка, взрослой или старой собаки — либо это универсальный корм для собак всех возрастов.

Далее идет более подробная информация. Если на упаковке, например, сказано, что это собачий корм из мяса молодого барашка (здесь ключевое слово - корм), то этот корм должен на 95% состоять именно из мяса молодого барашка, дополнительно добавляется только вода в количестве, необходимом для пищеварения. Ни один сухой корм не соответствует этому стандарту. Но если на упаковке используются слова вроде «обед» или «главное блюдо», а не слово «корм», тогда там может быть всего 25% мяса молодого барашка. Если на упаковке употребляются слова «с мясом молодого барашка», то в таком корме может содержаться всего лишь каких-нибудь 3% мяса. Если же используется слово «вкус», то это означает, что в корме должен присутствовать только вкус указанного продукта. Нигде на упаковке вы не найдете данных о реальном процентном содержании продуктов.

Помимо этого, на упаковке корма для собак должен присутствовать информационный блок, в котором указан гарантированный состав корма. Гарантированный состав - это минимальные количества необработанного белка и жира, которые должны присутствовать в корме в соответствии с требованиями Американской ассоциации контролеров качества пиши (ААККП). Кроме того, там приводится максимальное содержание необработанных волокон, влаги и золы. Минимальное содержание белка в обычном собачьем корме равно 18%, в то время как минимальное содержание белка, необходимое для роста и размножения, составляет 22%. Здесь опять не указывается реальное количество белка, а лишь его доля. В этом информационном блоке содержатся инструкции по кормлению и сведения о питательной полноценности корма, а также приводится список ингредиентов.
Печать ассоциации контролеров

На большинстве кормов для собак, продающихся в торговой сети Соединенных Штатов, имеется печать Американской ассоциации контролеров качества пищи (ААККП). Печать на упаковке корма указывает на то, что этот корм либо прошел тестирование в ААККП, либо соответствует «профилю питания», принятому ААККП. Корм, прошедший тестирование, соответствует более высокому стандарту качества, однако это ничего не говорит о реальном качестве корма. Ниже описывается, как обычно проводятся испытания кормов.

* Начать тестирование должны 8 собак старше одного года.
* В начале тестирования все собаки должны иметь нормальный вес и хорошее здоровье.
* В начале и в конце тестирования у каждой собаки берут простой анализ крови (не полный биохимический анализ).
* В течение 6 месяцев участвующие в тестировании собаки должны питаться только кормом, проходящим тестирование.
* Собаки, закончившие тестирование, должны потерять не более 15% веса тела.
* За время тестирования ни одна из собак не должна умереть и ни одну собаку не должны снять с испытаний из-за причин, связанных с питанием.
* Тестирование должны закончить по крайней мере 6 собак из тех 8, которые его начали.

К несчастью, при таком тестировании не принимаются во внимание различия между породами собак, а также многие другие важные факторы, в частности размеры собаки, условия ее содержания, интенсивность физической нагрузки, которую испытывает собака и т.п. Кроме того, тестирование не охватывает несколько поколений собак. Таким образом, хотя корм, получивший одобрение ААККП, не погубит вашу собаку, но в то же время нет никакой гарантии, что собака, питаясь этим кормом, будет прекрасно себя чувствовать. Хотя большинство кормов, продающихся в пределах США, имеют печать ААККП, сам по себе подобный факт еще не означает, что это – идеальные корма. Печать ААККП означает только, что эти корма соответствуют минимальным требованиям – они либо прошли тестирование, либо соответствуют «профилю питания», выработанному по результатам тестирования кормов.
Советы по выбору наилучшего корма

Вы сможете выбирать лучшие корма и избегать худших, если будете следовать приведенным рекомендациям:

* Избегайте кормов, в которых содержатся субпродукты. Мясные субпродукты – это те части животного, которые считаются неподходящими для питания людей. Хотя некоторые субпродукты полезны и вкусны для собак, о большинстве других этого сказать нельзя.
* Избегайте кормов, в которых содержится слишком много зерновых или злаковых субпродуктов. Эти ингредиенты получены из тех частей растения, которые остаются после процесса помола. Углеводы, содержащиеся в корме, должны присутствовать в нем в виде целых зерен. У многих собак аллергия на сою, поэтому избегайте ее.
* Хороший корм не должен содержать заменителей сахара, искусственных ароматизаторов, красителей и консервантов. Лучшие корма для собак консервируются натуральным способом, в них присутствует витамин Е (токоферол) и витамин С (аскорбиновая кислота). Не стоит выбирать корм, для сохранения которого используется лимонная кислота. Исследования показали, что имеется определенная связь между лимонной кислотой и вздутием живота у собак. Компании, производящие корм для собак, привыкли использовать этоксикин для сохранения корма. Первоначально это вещество использовалось в качестве отвердителя резины, а затем применялось как инсектицид. Его запрещается легально использовать для сохранения продуктов, предназначенных для людей (за небольшим исключением – кроме красного перца), так как есть довольно убедительные доказательства в пользу того, что этоксикин способен вызвать рак, болезни печени и расстройство иммунной системы. Однако производители уже много лет используют это вещество для сохранения корма для собак. Из-за растущего давления со стороны потребителей Управление по контролю за продуктами и лекарствами США в 1998 году объявило, что этоксикин не является безопасным веществом и его нежелательно применять при изготовлении кормов для собак. Управление попросило производителей кормов добровольно отказаться от его применения.
* Выбирайте корм, где в качестве первого ингредиента указан конкретный вид мяса (говядина, мясо цыпленка или индейки). Избегайте кормов, на этикетке которых приведено лишь общее понятие, например «мясо» или «мясо птицы», а не конкретный вид мяса, как, например, «мясо цыпленка» или «говядина». К несчастью, если в качестве главного ингредиента корма фигурирует говядина, это еще не значит, что этот корм в основном состоит из говядины. Некоторые компании используют бесчестный прием, называемый «разделением». Если у них есть возможность, они подразделяют злаковые продукты на отдельные категории, например «рис» и «шелушеный рис». Если объединить все эти категории, то может оказаться, что в корме больше риса, чем говядины. Но поскольку компаниям разрешается перечислять их как отдельные ингредиенты, говядина указывается на первом месте.

К сожалению, хотя на этикетках собачьих кормов указывается количество белка, содержащееся в корме, там не уточняется происхождение этого белка. Растительные белки имеют гораздо более низкое качество, чем белки животного происхождения, и если вы будете читать этикетки на кормах для собак, вам останется только догадываться, из какого источника получены белки. За более подробной информацией вам придется обратиться непосредственно в компанию, производящую корм.
А где же говядина?

К величайшему сожалению, в собачьем корме в конце концов может оказаться практически любой вид мяса. Во многих странах производителям кормов для домашних животных разрешается в качестве сырья использовать трупы животных, погибших в дорожных происшествиях, или коров, умерших от болезней, а также любые другие источники белка на свое усмотрение. С другой стороны, есть компании, использующие для производства корма только высококачественное мясо, которое разрешается потреблять людям. В прошлом компаниям-производителям не разрешали указывать этот ценный факт на этикетках. Однако теперь этот закон, к счастью, смягчили, так что вам нетрудно будет выбрать для своей собаки мясо высокого качества.
Виды кормов

В вашем распоряжении есть практически неограниченный выбор того, чем кормить свою собаку: сухим кормом, консервированным кормом, полувлажным кормом, человеческой пищей или смесью этих видов кормов. Важны многие факторы: удобство, стоимость, пищевая ценность, вкус, доступность, возможная аллергия и другие. То, что хорошо для одной собаки, может не подходить для других. Не кормите своего лабрадора тем, что он не любит. Конечно, чтобы не умереть от голода, он будет есть практически все что угодно, если достаточно сильно проголодается. Время приема еды должно быть приятно для каждого, так что почему бы вам не походить по магазинам и не поискать такой корм, который будет полезен для вашей собаки и к тому же будет доставлять ей настоящее удовольствие?

Что бы вы ни выбрали, ищите корм высокого качества. Разница между самым лучшим и самым худшим кормом – всего лишь несколько долларов за пакет, однако разница в питательной ценности может прибавить вашей собаке годы здоровой жизни.
Готовые корма для собак

Люди стали кормить своих собак кормом, прошедшим промышленную обработку (по крайней мере в большом масштабе) со времен Второй мировой войны. Военные сыграли немаловажную роль в популяризации готовых кормов. Дело в том, что армия нуждалась в удобном и хорошо сохраняющемся корме для военных собак. В наши дни примерно 95% американцев, которые держат собак, кормят своих питомцев преимущественно или исключительно готовыми кормами - чаше всего гранулированным кормом. Хотя большинство готовых собачьих кормов и содержит минимально необходимое количество питательных веществ, благодаря чему их можно считать «полнорационными», ни один из этих кормов на самом деле не является идеальной пищей для вашей собаки. Самое главное преимущество этих кормов заключается в их удобстве. Некоторые высококачественные продукты, имеющиеся в продаже, действительно по качеству приближаются к хорошему питанию, но эти продукты не всегда легко отыскать. Поищите в Интернете ближайшего к вам дистрибьютора или закажите доставку такого корма к себе на дом.

Если у вас есть вопросы по поводу того корма, которым вы кормите своего лабрадора, то позвоните по телефону, который обычно указывается на упаковке корма. Спросите о происхождении мяса, входящего в состав корма. Является ли этот корм натуральным и проводит ли компания-производитель тестирование корма? Многие мелкие компании не могут себе позволить подобное тестирование, однако крупные и известные компании обычно проводят собственные испытания.
Сухой (гранулированный) корм

Большинство гранулированных кормов изготавливают главным образом на основе кукурузы, риса или соевых бобов. В кормах лучших марок в качестве главного ингредиента выступает мясо или рыба, и хотя такие корма стоят дороже, на самом деле их покупать выгоднее, потому что в этом случае вашей собаке понадобится меньшее количество корма. В гранулированном корме калории содержатся в более концентрированной форме, чем в консервированном, так как в консервированном корме содержится гораздо больше воды на единицу объема. Крупным собакам, таким как лабрадоры, трудно удовлетворить свои потребности в калориях, питаясь исключительно готовым консервированным кормом, поэтому для многих владельцев самый практичный вариант – гранулированный корм.

Существует общепринятое мнение, что сухой корм помогает сохранять зубы собаки в хорошем состоянии. Есть некоторые факты, свидетельствующие о том, что питание твердым гранулированным кормом и в самом деле замедляет процесс развития заболеваний зубов и десен, но все же не прекращает его совсем. Только регулярная чистка зубов позволит держать их в хорошем состоянии.
Консервированный корм

Хотя некоторые виды консервированного собачьего корма, с точки зрения людей, имеют неприятный запах (это одна из причин, по которым большинство люден предпочитает давать собакам гранулированный корм), собаки в большинстве случаев отдают предпочтение именно консервированному корму – как по запаху, так и по вкусу.

Чтобы найти самый лучший консервированный корм для своего лабрадора, осмотрите этикетку на упаковке. Ищите корм, в котором в качестве главного ингредиента содержится мясо, рыба или мясо птицы. В самых низкокачественных консервированных кормах главным ингредиентом является вода, и многие такие корма более чем на 79% состоят из воды. В лучших консервированных кормах присутствуют целые овощи, а не фракции зерновых, такие как рисовые отруби, рисовая мука или пивоваренный рис.
Полувлажный корм

В продаже имеются разнообразные корма, которые продаются в маленьких упаковках и носят название «полувлажных». В большинстве случаев такой корм выглядит хорошо, но почти все его компоненты не подходят вашей собаке. Полувлажный корм перенасыщен сахаром, присутствующим в форме кукурузного сиропа и свекольной стружки (которой в этом корме содержится до 25%). Кроме того, он примерно на 50% состоит из воды. Все эти вещества совершенно не нужны вашей собаке, они будут только способствовать развитию у нее ожирения и порче зубов. Да и срок хранения у таких кормов меньше, чем у консервированных или сухих кормов.
Человеческая еда

Большинство продуктов, которые едят люди, полезны и для собак. Если вы питаетесь здоровой едой, состоящей из мяса и свежих овощей, готовьте еще немного еды для своего лабрадора. Если же вы употребляете в основном чипсы, шоколад и жевательную резинку, вашему лабрадору лучше ограничиться собачьим кормом. Не позволяйте компаниям-производителям внушать вам, что ваша собака непременно свалится от недоедания, если вы лишите ее готового собачьего корма. Конечно, готовый собачий корм – вполне пригодное и полноценное питание для собаки, но такое питание, разумеется, вовсе не является оптимальным.

Если вы решите самостоятельно готовить пищу для своей собаки, потратьте некоторое время на то, чтобы изучить основы питания собак. В продаже имеется множество превосходных книг на эту тему. Например, если кормить собаку одним только мясом, она не будет получать достаточно кальция. Если же в ее крови не будет хватать кальция, тогда организм собаки будет вынужден забирать кальций из костей. Это приведет к заболеванию, которое называется искусственной остеодистрофией. Если же собака будет получать слишком много кальция по сравнению с фосфором, у нее может появиться хромота, а также заболевания костей и суставов.
Лакомства

Самый простой совет, который я вам могу дать по поводу лакомств, следующий: будьте осторожны! Лабрадоры легко набирают вес, а лакомства этому очень даже способствуют. Самые полезные лакомства – это кусочки моркови или яблока. Не стоит покупать дорогое печенье с консервантами и красителями. В особых случаях отлично сработает кусочек сыра размером с горошину. Кроме того, к счастью, лабрадор, любящий людей, будет очень хорошо реагировать на искреннюю похвалу – это и есть самое лучшее лакомство.

Если вы любите готовить, попробуйте приготовить для своей собаки полезные лакомства из печенки. Варите говяжью печень в кипящей воде, добавив чуть-чуть измельченного чеснока, до тех пор, пока печень не будет полностью готова. Затем положите печень на противень и запекайте в духовке при температуре 93°С до тех пор, пока печень не подсохнет. Затем нарежьте печень маленькими кусочками и храните их в холодильнике. Такая печень - превосходное лакомство, которое можно давать собаке во время дрессировки
Кости

Для собак кости являются натуральным сбалансированным источником кальция и фосфора, и собаки их просто обожают. Однако вареные кости опасны, потому что они легко раскалываются и могут повредить горло и пищеварительную систему собаки. Стерилизованные кости, которые можно купить в магазине, в этом отношении особенно опасны. Они неестественно твердые, и из-за них собака может сломать зубы. Менее опасны целые свежие кости, но самый лучший вариант – тщательно размолотые и проваренные кости. Сырые кости могут представлять опасность с точки зрения бактерий, однако по своей питательной ценности они не имеют себе равных. Важно, чтобы кости были свежими и мясистыми – тогда собака получит от них больше пользы. Начинайте приучать свою собаку к костям постепенно, при этом внимательно следите за ней. Собак нужно учить правильно есть кости.

Самым опасным последствием употребления костей в пищу является перфорация кишечника, в результате которой в организм собаки попадают токсины. Когда собаки грызут кости, эти кости расщепляются, и их осколки могут проткнуть пищевод или желудок. Лучше вместо костей давать своему лабрадору безопасные игрушки.
Какой еды следует избегать
Виноград и изюм

В последнее время появились сообщения о том, что виноград и изюм в больших количествах (от 250 г до 1 кг) вызывает у собак острую почечную недостаточность, хотя никто точно не знает, по какой причине. В подобных случаях почки так резко прекращают работу, что для спасения жизни собаки необходима интенсивная терапия. Лечение животных, отравившихся виноградом или изюмом, включает следующие мероприятия:

* Введение активированного угля. Эта мера помогает предотвратить всасывание токсических веществ, какие бы они ни были.
* Анализы крови, позволяющие оценить работу почек.
* Внутривенное введение жидкостей.

Шоколад

Шоколад может вызвать у собак целый ряд отклонений, в том числе нарушение работы сердечно-сосудистой системы и даже сердечный приступ.
Лук

Четверть стакана лука может вызвать у собаки гемолитическую анемию – тяжелое, но, как правило, временное заболевание. В тяжелых случаях может потребоваться даже переливание крови. Такими же свойствами обладает и чеснок, но в очень малых количествах чеснок может принести собаке определенную пользу. Однако не стоит полагаться на чеснок как на средство для уничтожения блох.
Кукурузные початки

По мнению некоторых людей, очень интересно смотреть, как их собаки управляются с кукурузными початками. Но на самом деле в этом нет ничего хорошего. Собаки ведь не лошади, и початки могут повредить кишечник.

Источник: http://Источник: http://www.labrador.ru